Cada día es más frecuente atender en consulta a niños que son traídos por sus padres para que se les ponga, o se les imponga, un diagnóstico psiquiátrico. Se pretende, y no pocas veces se logra, que lo que son peculiaridades del carácter o funcionamientos no acordes con la estructura familiar sean considerados trastornos mentales.
En la difícil tarea que realizan los familiares y personas cercanas al cuidar a un enfermo crónico con deterioro de sus capacidades, es necesario buscar y desarrollar actitudes y recursos que faciliten el afrontamiento de las dificultades del cuidado.
Los familiares y personas cercanas que cuidan no son expertos ni están formados en todo lo relativo al cuidado; por lo tanto, no se les puede demandar ni los conocimientos ni las competencias que deben tener los profesionales de este campo.
La actividad de los familiares o personas cercanas que cuidan a enfermos crónicos incapacitados debe ser entendida desde la confluencia de tres vertientes: el cuidador, el enfermo y los apoyos que ambos tengan. Esta actividad se desenvolverá dentro de un contexto social determinado y éste influirá de manera significativa en la forma en que se desarrolle el cuidado y en la manera en que será afrontado.